Sport
Honda se fait hara-kiri, Sébastien Charpentier rit jaune


03.09.2009

Si Sébastien Charpentier regrette la position d'Honda, le motard charentais annonce qu'il va rejoindre une grande marque • photo C. S.

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«Dans un contexte de crise mondiale qui touche fortement le secteur automobile, le groupe Honda a décidé de suivre un plan global de réduction de ses dépenses et de se concentrer sur les investissements essentiels à la bonne santé financière du groupe…» Voici les premières lignes du communiqué justifiant la non-participation du team officiel Honda France à la prochaine édition du Bol d'Or les 12 et 13 septembre. Sur le terrain, face à cette décision arbitraire des plus hautes instances de la marque nippone, nombreux sont ceux qui sont déçus, voire écœurés.

Rebondir à tout prix

Le premier d'entre eux est Jean-Luc Mars, l'actuel directeur général de la marque en France. Il a mis sa démission sur la table dès l'annonce de cette nouvelle, elle sera effective le 30 septembre. Pas besoin pour lui de passer par la case «Pôle emploi», Il est attendu, au même poste, chez KTM France.

Le second n'est autre que Bernard Rigoni. Le team manager historique, dont le palmarès ne peut que laisser admiratif, a été prié de partir. Forcé et contraint, il annonce déjà un départ en fanfare.

Enfin, le troisième est le Charentais Sébastien Charpentier, double champion du monde Supersport (2005 et 2006), avec 23 podiums et 13 victoires à son actif. Privé du guidon de la n° 111, il est très frustré.

Dès l'annonce de cette triste nouvelle, Sébastien Charpentier n'a eu qu'une obsession: rebondir. «C'est vrai que depuis les 24 h du Mans et notre belle deuxième place, je n'ai cessé de m'entraîner comme un fou notamment aux côtés de Simon Gerrans à vélo (NDLR: le récent vainqueur du Grand Prix de Plouay). Je tenais à être prêt pour le Bol d'Or et le gagner. Tout comme l'équipe de Ten Kate voulait cette victoire» affirme-t-il.

Une nouvelle aventure

en octobre

Le motard charentais a mis du temps à digérer la décision des Japonais et, si aujourd'hui, il considère l'événement comme une anecdote, c'est qu'il a un projet qui lui tient à cœur. «Compte tenu de mes chronos réalisés lors des essais pré-Bol la semaine dernière, Dominique Meilan, le team manager du Suzuki Cert, champion du monde en titre, m'a même proposé un guidon. D'autres marques aussi. Je ne veux pas tout mélanger. Pour moi, une aventure avec un grand A débute en octobre» confie le pilote Charentais.

Qu'en est-il donc de ce vaste projet déjà évoqué dans nos colonnes (Voir CL du 28 août)? Sébastien Charpentier ne veut pas en dire trop pour l'instant: «L'an prochain, je quitte Honda et Ten Kate pour rejoindre une grande marque européenne. Mathieu Lagrive vient avec moi », expose simplement l'intéressé.

Pour cette nouvelle équipe, l'objectif est clair: «Un grand manufacturier pneumatique sera avec nous pour la conquête du titre mondial d'endurance. Pour ce faire, nous serons donc engagés sur la totalité des épreuves de l'édition 2010 (Le Mans, Quatar, Suzuka, Bol d'Or….)»

Ce week-end, Sébastien Charpentier sera sur le circuit du Nürburgring en Allemagne pour encadrer le team Ten Kate junior mais «aussi peaufiner quelques détails avec son futur employeur. Les premiers tours de roue de la nouvelle moto sont prévus en octobre avec l'équipe au grand complet».

Les 12 et 13 septembre, Sébastien Charpentier ne sera pas à Magny-Cours. «Je me suis déjà projeté dans l'avenir. Désormais, je n'espère pas plus belle sortie que le titre de champion du monde d'endurance. Je suis déjà dans ce challenge» conclut-il.

Christian SARDIN

 
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